Drijven in de Dode Zee

Het is onmogelijk om te zinken! Je drijft gewoon als een kurk. De modder voelt geweldig op je huid, maar pas op voor kleine wondjes - het zout brandt enorm. Een ervaring die je minstens één keer in je leven moet hebben!

Sophie en Mark bezochten de Dode Zee tijdens hun rondreis door Israël. Ze combineerden het met een bezoek aan de nabijgelegen Masada en Ein Gedi natuurreservaat.

Het contrast tussen de dorre woestijn en het helderblauwe water is adembenemend. En de wetenschap dat je op het laagste punt op aarde bent, maakt het extra bijzonder.

We reden vanuit Jeruzalem naar de Dode Zee, een rit van ongeveer een uur. Onderweg zie je het landschap veranderen van groene heuvels naar dorre woestijn. Het is een geleidelijke transformatie die je voorbereidt op wat komen gaat.

Bij aankomst bij een van de stranden aan de Dode Zee waren we verbaasd over hoe georganiseerd alles was. Er zijn douches, kleedkamers en zelfs modderbaden die je kunt gebruiken.

Het water is warmer dan je verwacht - ongeveer 35 graden Celsius. En het klopt echt: je kunt niet zinken! Het is een vreemde gewaarwording om gewoon op het water te liggen en een boek te lezen.

De modder is zwart en voelt zijdezacht aan. We smeerden onszelf in en lieten het drogen in de zon. Het voelde een beetje raar, maar achteraf voelde onze huid super zacht.

Het zoutgehalte is inderdaad extreem hoog - ongeveer 10 keer hoger dan in de Middellandse Zee. Als je een wondje hebt, voel je het direct branden. Maar het water heeft ook geneeskrachtige eigenschappen.

Na het drijven in de zee beklommen we Masada, de oude vesting waar Joodse rebellen zich in 73 na Christus terugtrokken. Het verhaal van Masada is aangrijpend en geeft een extra dimensie aan je bezoek aan de Dode Zee.

Ein Gedi, het natuurreservaat vlakbij, was een verfrissende afsluiting. Watervallen, wilde geiten en prachtige planten in de middle of nowhere. Het contrast met de Dode Zee kon niet groter zijn.

We kozen voor een verblijf in Ein Bokek, een resort aan de Dode Zee. Er zijn verschillende hotels in verschillende prijsklassen, maar allemaal met toegang tot het strand. We verbleven in het David Dead Sea Resort, dat een eigen spa heeft met zwembaden gevuld met water uit de Dode Zee.

Een interessant feit: de Dode Zee krimpt elk jaar met ongeveer een meter. Door wateronttrekking uit de Jordaan, de belangrijkste toevoer van de Dode Zee, daalt het waterpeil gestaag. Er zijn nu zelfs sinkgaten langs de kust, dus wees voorzichtig waar je loopt!

De beste tijd om de Dode Zee te bezoeken is in de lente of herfst. In de zomer kan het extreem heet worden, tot wel 45 graden Celsius. Wij waren er in mei en de temperatuur was perfect - warm genoeg om te zwemmen, maar niet te heet om buiten te zijn.

Een tip voor fotografen: de zonsopgang en zonsondergang bij de Dode Zee zijn spectaculair. Het licht weerkaatst op het water en de bergen van Jordanië aan de overkant kleuren prachtig rood en oranje. Neem zeker je camera mee!

We ontdekten dat er verschillende stranden zijn langs de Dode Zee, elk met zijn eigen karakter. Sommige zijn gratis, andere vragen een kleine entree. Ein Bokek heeft een mooi, goed onderhouden openbaar strand met alle voorzieningen die je nodig hebt.

Een grappig moment was toen Mark probeerde om normaal te zwemmen in de Dode Zee. Het is bijna onmogelijk! Je benen blijven omhoog drijven en je kunt niet onder water komen. We hebben enorm gelachen om onze onhandige pogingen.

De Dode Zee is niet alleen een toeristische attractie, maar ook een bron van mineralen voor cosmetica. We bezochten een fabriek waar producten worden gemaakt met mineralen uit de Dode Zee. Fascinerend om te zien hoe de modder en het zout worden verwerkt tot crèmes en scrubs.

Een waarschuwing: draag geen sieraden in de Dode Zee. Het zoute water kan metaal aantasten. Ook je badkleding kan verkleuren door de mineralen. Neem dus liever een oude zwembroek of bikini mee.

Na ons bezoek aan de Dode Zee reisden we door naar Eilat, aan de Rode Zee. Het contrast tussen de twee zeeën kon niet groter zijn: de ene zonder leven, de andere vol met kleurrijke koraalriffen en vissen. Het maakte onze reis door Israël extra bijzonder.

Als we één ding hebben geleerd van ons bezoek aan de Dode Zee, dan is het wel dat de natuur vol zit met verrassingen. Iets wat op het eerste gezicht onherbergzaam lijkt - een meer waar niets in kan leven - blijkt een plek vol schoonheid en helende krachten te zijn.