Een jaar studeren in Jeruzalem

Studeren in Jeruzalem gaf me een unieke kijk op het Midden-Oosten. Ik had medestudenten uit de hele wereld, inclusief Palestijnse en Israëlische vrienden. We hadden intense discussies, maar altijd met respect.

Emma studeerde internationale betrekkingen aan de Hebrew University in Jeruzalem. Het jaar veranderde haar perspectief op het Israëlisch-Palestijnse conflict.

De Hebrew University is een smeltkroes van culturen. Studenten komen uit Israël, Palestina, Europa, Amerika, Azië - overal vandaan. Het is een microkosmos van de wereld.

Mijn eerste dagen waren overweldigend. Ik kwam aan in augustus, tijdens de zomervakantie. De campus was rustig, maar Jeruzalem bruiste van leven.

De lessen waren intens en boeiend. Professoren met verschillende achtergronden gaven hun perspectief op het conflict. Ik leerde dat er niet één waarheid is, maar veel verschillende verhalen.

Ik maakte vrienden met Israëlische, Palestijnse en internationale studenten. We hadden lange discussies over politiek, religie en cultuur. Het was soms moeilijk, maar altijd respectvol.

Buiten de lessen verkende ik Israël. Ik reisde naar Tel Aviv, de Dode Zee, Nazareth, en zelfs naar de Westelijke Jordaanoever. Het gaf me een completer beeld van het land.

Het leven in Jeruzalem is een mix van oud en nieuw. Je loopt door eeuwenoude straten, maar gebruikt apps om je weg te vinden. Het is een stad vol contrasten.

Het meest waardevolle was het persoonlijke contact. Door met mensen te praten, leerde ik dat de realiteit complexer is dan de media laten zien. Er zijn grijstinten, niet alleen zwart-wit.

Mijn jaar in Jeruzalem veranderde me. Ik kwam terug met een dieper begrip van het Midden-Oosten en een netwerk van vrienden over de hele wereld. Het was de beste beslissing van mijn studententijd.

Aan iedereen die twijfelt: ga! Het is een ervaring die je blik verruimt en je horizon verbreedt. Jeruzalem is niet alleen een stad, het is een levensles.

De campus van de Hebrew University op Mount Scopus biedt een adembenemend uitzicht over Jeruzalem en de Judese woestijn. Elke ochtend als ik naar college liep, werd ik herinnerd aan de bijzondere plek waar ik studeerde.

Het academische niveau aan de Hebrew University is hoog. De universiteit staat bekend om zijn onderzoek en heeft verschillende Nobelprijswinnaars voortgebracht. De bibliotheek is een van de grootste in het Midden-Oosten.

Ik woonde in een internationaal studentenhuis waar studenten uit meer dan 30 landen samenleefden. We kookten samen, vierden elkaars feestdagen en leerden elkaars talen. Het was een mini-Verenigde Naties.

Een van mijn favoriete ervaringen was het vieren van de Joodse feestdagen met lokale families. Ik werd uitgenodigd voor Shabbat-diners, Rosh Hashanah (Joods Nieuwjaar) en Pesach (Joods Pasen). Het gaf me inzicht in de Joodse tradities en familieleven.

Ik volgde ook een intensieve cursus Hebreeuws. Het leren van de taal opende deuren en hielp me om de cultuur beter te begrijpen. Na een jaar kon ik eenvoudige gesprekken voeren en de krant lezen.

De veiligheid was iets waar ik me zorgen over maakte voor ik ging, maar ik voelde me over het algemeen veilig in Jeruzalem. Er zijn wel veiligheidsmaatregelen, zoals tascontroles bij winkelcentra en bewakers bij de universiteit, maar dat werd snel normaal.

Een van de meest leerzame ervaringen was een seminar waarbij we zowel Israëlische als Palestijnse gebieden bezochten en met mensen van beide kanten spraken. Het liet me zien hoe complex de situatie is en hoe belangrijk dialoog is.

Jeruzalem is een religieuze stad, maar ook verrassend modern en divers. Er zijn hippe cafés, kunstgalerijen en een levendig nachtleven. De contrasten tussen de verschillende wijken zijn fascinerend.

Tijdens mijn verblijf maakte ik verschillende religieuze feestdagen mee: Joods, Christelijk en Islamitisch. Het is bijzonder om te zien hoe deze drie wereldreligies samenkomen in één stad, soms harmonieus, soms met spanning.

Na mijn jaar in Jeruzalem besloot ik me te specialiseren in Midden-Oosten studies. Mijn ervaring in Israël heeft mijn carrièrepad bepaald en ik werk nu voor een internationale organisatie die zich inzet voor vrede en dialoog in conflictgebieden.